Ethiopië - Algemeen

Ethiopië ligt in de 'hoorn' van Afrika, 't noordoosten van dit continent. Het land wordt omringd door buurlanden als Eritrea, Djibouti, Somalië, Kenya en Sudan.
Ethiopië heeft zeer gevarieerde en spectaculaire landschappen. Het grootste deel van het land is een enorme hoogvlakte, die meer dan twee kilometer boven de zeespiegel uitsteekt. Op deze hoogvlakte komen we ook bergtoppen tegen van ruim 4.500 meter. De meeste inwoners van Ethiopië wonen op het westelijk deel van deze hoogvlakte, een gebied met een gematigd klimaat. Ook de hoofdstad Addis Ababa ligt op dit deel van de hoogvlakte.

In het noordwesten van Ethiopië ligt de grootste watervoorraad van het land: het Tanameer. In dit meer ontspringt de Blauwe Nijl die stroomafwaarts samen met de Witte Nijl de Nijl vormt richting Egypte.

De blauwe Nijl

Het oostelijk deel van de enorme hoogvlakte bij de grens met Somalië is het koudste en droogste deel met in de winter ook periodes met vorst. In dit gebied heeft landbouw duidelijk minder kans. Het is er dan ook veel dunner bevolkt. Aan alle kanten van deze hoogvlakte daal je snel af naar de 'hete' en droge laaglanden (in het noordoosten zelfs naar één van 's werelds heetste gebieden).
Ethiopië kent een droog en een nat jaargetijde. De verschillen in regenval zijn groot, zowel per landstreek als per jaar. De hoogvlakte vormt voor het grootste deel een savanne-achtig gebied, dat vruchtbaar is in goede en regenrijke jaren, maar kaal en dor in droge jaren. Van belang is om in veel gebieden water te bewaren in spaarbekkens.
In vruchtbare regenrijke gebieden van Ethiopië kom je regenwouden tegen met bekend Afrikaans wild als leeuwen en olifanten. Ethiopië heeft de grootste concentraties van giraffen en gorilla's.

De meeste inwoners van Ethiopië hangen het christelijk geloof aan of zijn moslim. Er is een kleine Joodse gemeenschap en er zijn bevolkingsgroepen, die gerekend kunnen worden tot aanhangers van animisme en andere inheemse godsdiensten. Ethiopische christenen zijn deels meer verbonden met het jodendom dan de westerse christelijke kerken. Zo kennen de Ethiopische christenen de onreinheid van varkensvlees en zullen ze dat dan ook niet eten. Voorts kennen ze het vasten op de woensdag en de vrijdag en gedurende langere perioden voor Pasen en 'Kuskam', de 40 dagen voorafgaande aan het feest van de vlucht naar Egypte. Tijdens de vastendagen wordt er niet voor de avond gegeten of gedronken en verder is het eten van dierlijke producten in die periode niet toegestaan. De geestelijken binnen de christelijke kerken vasten zo'n 250 dagen per jaar. Ook de Islam kwam al vroeg in Ethiopië. De oudste moskee dateert uit de 8e eeuw. De meeste moslims leven in het oostelijk en zuidelijk deel van Ethiopië en in de westelijke laaglanden. Moslims volgen de 'vijf zuilen' van de Islam, zo bidden ze vijf keer per dag, geven geld aan de armen en houden zich aan de dertig dagen vasten tijdens de Ramadan. Doordat de Joden in Ethiopië vele eeuwen ver weg geleefd hebben van het land Israël, hebben ze een aantal eigen geloofsgewoonten ontwikkeld. Zelfs de Joodse Bijbel is geschreven in de Ethiopische taal en niet in het Hebreeuws. In de westelijke en zuidelijke laaglanden leven bevolkingsgroepen, die het animisme aanhangen; ze geloven dat alle leven in de natuur een geest heeft met de vitale energie van het universum. Enkele groepen binnen Afar en Oromo praktiseren voorouderverering.

Iedere streek in Ethiopië kent zijn eigen kunstnijverheid en muzikale en kunstzinnige traditie. Dansen is voor de Ethiopische bevolking erg belangrijk. De meest bekende dans is de 'iskista', een dans waarbij de dansers hun schouders bewegen terwijl ze hun lichaam verder onbeweeglijk houden. Ethiopië heeft een sterke cultuur wat betreft het aan elkaar door vertellen van verhalen en gedichten. Architectonisch van groot belzang zijn de grafzuilen in Aksum (Axum) en de kerken in Lalibela in het noorden van het land. De grafzuilen, enorme stenen kolommen met schitterend beeldhouwwerk, vormen de meest beroemde kunstschatten van Ethiopië.

De grafzuilen werden beschouwd als de toegangspoorten van de zielen van overledenen naar het volgende leven. De grootste nog recht op staande grafzuil is bijna 21 meter hoog.

De middeleeuwse kerken van Lalibela zijn gebouwd door keizer Lalibela als het nieuwe Jeruzalem. De nog steeds in gebruik zijnde elf kerken zijn uitgehakt uit de rotsen.

Ethiopië is sportief gezien bekend om zijn lange afstandlopers: Abebe Bikila die op de olympische spelen van 1960 en 1964 gouden medailles won en Densimo die tot 1998 tien jaar het wereldrecord op de marathon in handen had. Ook vrouwelijk atleten uit Ethiopië doen van zich spreken: Tulu won in 1992 op de olympische spelen een gouden medaille op de tien kilometer. De grootste sport, als nationale sport te betitelen, is echter voetbal.

Het nationale elftal van Ethiopië

<Terug naar "Ethiopie">
<Verder naar "Geschiedenis">
<Verder naar "Leven en werken">
<Verder naar "Gezondheidszorg">
<Verder naar "Onderwijs">
<Verder naar "Actualiteit">

Kerngroep Ontwikkelingssamenwerking Waddinxveen © 2004 – JDu - 09 dec 2007